Virus émergents ou menaces à répétition

Lina, B.

Résumé Les virus émergents ont défrayé la chronique durant les années 2003 et 2004. À cette occasion sont réapparues les peurs antiques concernant l’apparition d’un agent infectieux hautement pathogène, pouvant provoquer des épidémies associées à une mortalité élevée. Ces phénomènes sont clairement des menaces à répétition. L’analyse des mécanismes ayant permis l’apparition de ces virus montre que pour chaque virus émergent décrit, il ne s’agit en aucun cas de phénomènes purement aléatoires, mais bien de l’accumulation de facteurs qui permettent à ces agents infectieux de diffuser de l’animal vers l’homme. Différents modes d’infection existent, soit par transmission directe, soit par l’intermédiaire des vecteurs (moustiques, tiques ou autres animaux). La conjonction de facteurs écologiques, économiques et épidémiologiques font que ces épidémies naissent et éventuellement diffusent. Grâce au développement des réseaux de surveillance et à l’amélioration des techniques diagnostiques, les virus responsables de ces épidémies sont mieux identifiés. Les expériences récentes du SRAS et de la grippe aviaire en sont les meilleurs exemples. Abstract Emergent viruses have attracted attention during years 2003 and 2004. Ancient fears have reappeared regarding pathogenic agents, capable to result in epidemics with high mortality rates. Such events constitute really repeated threats. The analysis of mechanisms permitting emergence of these viruses has shown that they are not random phenomenons, but they result from accumulated factors leading to transmission from animals to men. Several modes of transmission of infection include: either direct transmission, or by intermediate vectors (mosquitoes, ticks and other (mammals) animals). Convergence of ecologic, economic and epidemiologic factors confer to the epidemics potential ability do spread widely. With the development of surveillance networks and improvement in diagnostic technologies, these “new” viruses are better identified. Recent occurrence of SARS and of the avian influenza are best examples of such experiences.